8 razones para confiarnos a la investigación, desde nuestra experiencia en la UPE.
Por Santiago Fraga
Secretario de Investigación, ciencia y tecnología UPE
1. Superar la crisis de la pandemia
Como nunca, hemos sido expuestos como sociedad global a un esfuerzo y desafío sin precedentes para la historia moderna. La pandemia y el aislamiento han requerido reinventarnos en todos los campos.
La investigación vino aquí en auxilio, tanto que veíamos la crónica de los avances en el campo de medicina narrados a diario. Eficacia de las vacunas, tamaños de la muestra e incluso mecanismos biológicos de protección frente al virus han sido narrados en cada medio durante este tiempo.
¿Y en la Universidad? Nuestra propuesta académica -enseñanza e investigación- cubre algunos de los campos más afectados por la crisis sanitaria, ya sea por el impacto negativo de la pandemia (en las industrias de turismo, gestión aeroportuaria, comercio exterior), como positivo (en las industrias de seguridad e higiene y software).
Al conocimiento acumulado de la ciencia recurrimos para resolver los múltiples obstáculos tecnológicos, académicos, comunicacionales, organizativos que este nuevo contexto requería. Y a la confianza entre colegas y nuevas lecturas recurrimos como puerta de entrada a ese conocimiento.
Pero no sólo precisamos ciencia acumulada para adaptarnos al nuevo escenario sino también necesitamos ciencia para aumentar nuestro conocimiento. Así avanzamos diseñando nuevas investigaciones para conocer al impacto de la pandemia en diferentes áreas de incumbencia de la UPE y desarrollar nuevas estrategias para el desarrollo de los campos de la educación superior, turismo, comercio exterior, logística, gestión aeroportuaria, software y seguridad e higiene.
La pandemia y la necesidad de encontrar nuevas soluciones son, desde nuestra experiencia, buenas razones para seguir destinando tiempo, recursos, esfuerzos a la investigación.
En este artículo profundizaremos en éstas y otros fundamentos para apostar por la investigación desde nuestra experiencia reciente en la UPE. Creemos que compartir en voz alta estas breves historias sirve como expresión de agradecimiento a todas y cada una de las personas que las protagonizaron; que honra nuestra vocación investigadora de hacer públicos nuestros hallazgos; y que aporta a la comunidad toda para seguir encontrando razones para confiarnos a la investigación.
2. Con apoyo a nuestros estudiantes, la investigación crece
En el inicio del año 2020, comenzábamos en la UPE una nueva etapa en la Secretaría de Investigación. Como Universidad joven, aspirábamos a crear nuestros propios programas de becas y proyectos de investigación, así como aplicar y ganar en programas de organismos externos, fortaleciendo los proyectos de investigación existentes, ampliar nuestro vínculo con otras instituciones y fomentar el desarrollo local, entre muchos otros objetivos. Y llegó la pandemia.
Era difícil imaginar en ese momento cómo sortear los obstáculos de la virtualidad sumado al desafío de lanzar iniciativas nuevas en ese contexto.
El esfuerzo colectivo de los alumnos, los docentes-investigadores, los coordinadores de las carreras, los equipos de las distintas áreas de la Universidad (Académica, Administración, Investigación, Extensión) y tantas personas más nos posibilitaron no sólo lanzar nuestro propio programa de becas para la investigación (hoy en su segundo año) sino también aplicar y obtener las primeras becas del Consejo Interuniversitario Nacional (CIN). Hoy, 3 de cada 4 proyectos cuenta con la participación de becarios de alguno de los programas de becas.
Hoy, hemos logrado duplicar los esfuerzos de investigación para poner nuestro conocimiento al servicio de los desafíos actuales de las distintas industrias de incumbencia.
3. Confiar, la próxima idea será mejor
Si tiene sentido invertir tiempo y recursos en la investigación, es porque aporta al bien común de la sociedad. Nuevas ideas, procesos, productos y servicios surgen del esfuerzo coordinado de la investigación, tanto pública como privada.
Pero aquí intervienen dos procesos distintos: por un lado, la investigación, que busca la creación de conocimientos nuevos y, por el otro, la transferencia tecnológica, es decir, la distribución de esos conocimientos que pueden ser habilidades, tecnologías, métodos de fabricación, muestras de fabricación entre los gobiernos o las universidades y empresas privadas para asegurar que los avances científicos y tecnológicos sean accesibles a un mayor número de personas.
Sólo por mencionar un ejemplo, en la vacuna rusa SPUTNIK V vemos como la investigación científica logró desarrollar una inmunización eficaz contra el COVID-19, luego parte del proceso de producción se transfirió a la empresa argentina Richmond. Este proceso de transferencia no sólo requirió insumos básicos, sino también el “paso a paso” para la producción final. La pandemia nos ha mostrado de qué manera intervienen y se relacionan con nuestra vida cotidiana, la investigación y la transferencia tecnológica. Y a ello apuntamos desde la UPE, a mejorar las vidas de cada persona, desde la investigación y la transferencia de conocimientos, productos y servicios.
Durante los últimos dos años, en la Universidad hemos crecido hasta alcanzar los actuales 20 proyectos de investigación y transferencia.
Por mencionar un ejemplo, actualmente la carrera de Turismo está iniciando una investigación que se propone explorar la potencialidad de la Ruta Provincial N° 6 como posible corredor biocultural para el desarrollo del turismo de cercanía. Sabemos, por la investigaciones y experiencias previas, que el turismo de cercanía puede ofrecer enormes oportunidades para el desarrollo local. Así también lo muestra la investigación previa que ya realizaron desde la misma carrera con el Municipio de Roque Pérez con diversas iniciativas que incluyeron a la “Noche de los Almacenes”.
La investigación sobre la potencialidad de la Ruta Provincial N° 6 tendrá dos etapas: la primera orientada a la identificación y descripción de aquellos elementos territoriales del área que posean un valor para el proyecto y la segunda orientada a elaboración de un diagnóstico y posibles perspectivas a futuro del desarrollo de turismo de bajo impacto, de carácter local o regional en dicho recorte territorial.
Este es un ejemplo de por qué siempre hay, en investigación, una nueva idea mejor por delante. Y también nuevos modos de transferirla para el bien de la comunidad. En nuestra web encontrarás otras iniciativas activas.
4. Investigar es un modo distinto de aprender juntos
Pero la investigación en ciencia básica y aplicada supone la reflexión sobre los objetivos de la enseñanza de nivel superior. En este sentido, la Universidad aprobó en 2019 la renovación de los planes de estudio de todas sus carreras con una propuesta curricular que establece el sistema de créditos académicos. ¿Qué significa esto para investigación?
Que la Universidad establece que cada estudiante ahora puede elegir participar en iniciativas de créditos de investigación para cumplimentar parte de su formación de grado. Así la formación se diversifica y puede tener más opciones para salir del aula. No sólo aumenta la libertad de elección sino también ofrece una experiencia diferente de formación.
Con el regreso a clases, estamos listo para ofrecer a los y las estudiantes de la UPE un espacio diferente para su formación en equipos de investigación.
Así, a medida que vayamos ofreciendo diversas alternativas, podrán participar de las distintas investigaciones y equipos activos.
5. El aporte de nuestras carreras
Otra razón para confiarnos a la investigación la encontramos en las diversas iniciativas que está realizando la Universidad a través de sus carreras.
La carrera de Comercio Internacional está investigando sobre la formación profesional en Negocios Internacionales y la Educación a Distancia, pues comparten ellas una serie de características que las hacen compatibles entre sí: son flexibles, globales e innovadoras. Esta combinación sinérgica se presenta, de este modo, como una oportunidad para poder ofrecer formación profesional al nivel de lo requerido en un pujante mercado de trabajo.
La carrera de Gestión Aeroportuaria diseñó e implementa un proyecto de investigación que pretende analizar el comportamiento de la demanda hacia los principales destinos internos e internacionales de los países del MERCOSUR a partir de una serie de indicadores, como el grado de concentración del mercado, tasa de pasajeros por cantidad de habitantes, entre otros, para definir las características propias de cada mercado aerocomercial.
La carrera de Software está trabajando en la elaboración de una herramienta digital que contribuya a la difusión cultural y la promoción de micro-turismos. Para ello se buscará crear una aplicación que pueda resumir la cartografía cultural del territorio y sirva para unir a los hacedores de cultura (artistas, escritores, músicos, fotógrafos, promotores culturales, etc.) con los espacios de cultura (teatros, centros culturales, bibliotecas, usinas de arte, museos, concursos artísticos, etc.) en la zona sur del conurbano de la Provincia de Buenos Aires.
La carrera de Logística está desarrollando el Centro de Estudios Logísticos UPE-UPSO, una herramienta estratégica para obtener y analizar datos logísticos, que luego difundirá la información logística del país. A través de esta herramienta, se buscará facilitar la toma eficiente de decisiones en materia de políticas públicas y la priorización de inversiones públicas y/o privadas, generando los indicadores y el modelo cuantitativo necesarios para mejorar la competitividad de la economía nacional.
Y la carrera de Seguridad e Higiene está desarrollando una actualización de las normativas de seguridad en almacenamiento y depósitos de logística. Para ello, investigará normativas internacionales respecto al almacenamiento de diversos materiales, para poder obtener como información las mejores prácticas, requerimientos y procedimientos necesarios comparándolos con la normativa aplicable a nivel nacional.
6. Mejorar los procesos es sembrar futuro
Durante la pandemia hemos fortalecido los procesos de gestión de los expedientes de los diversos proyectos de investigación. Actualmente, todas las etapas de la vida de un proyecto de investigación están completamente digitalizadas. Esta modernización favorece la gestión, agilizando los tiempos administrativos y la ejecución de pagos, así como permite documentar y transparentar formalmente cada etapa del proceso.
7. La ciencia es con otros
De poco valdría que la Universidad investigara si no pudiera compartir los hallazgos con organizaciones que puedan aprovechar esos recursos.
Por ejemplo, durante la pandemia hemos avanzado con la firma de un Convenio de investigación con un organismo como es el Ministerio de Desarrollo Agrario de la Provincia de Buenos Aires. Se trata de un estudio prospectivo de optimización productiva y desarrollo local que incluye un análisis sectorizado por actividad productiva. Y la evaluación, diagnóstico y propuestas de optimización en procesos de producción y abastecimiento en cooperativas agrícolas de la provincia de Buenos Aires.
Además, participamos de la I Jornada de Investigación de la Red de Universidades Provinciales (RUP), de la cual la UPE forma parte con la misión de contribuir a la construcción colectiva del conocimiento e intercambiar visiones sobre las mejores estrategias que pueden desarrollar las universidades jóvenes para alcanzar esta meta. Docentes y estudiantes de la UPE participaron en este espacio como evaluadores, moderadores y ponentes, dando lugar a un hito fundamental para investigación: disponer la producción propia a consideración de la comunidad científica.
8. Superar objetivos, nos fortalece para buscar nuevos
Durante la pandemia hemos podido aumentar en un 100% los proyectos de investigación activos; crear y lanzar nuestras propias becas para estudiantes (Programa BIIUPE) que ya cuenta con 2 ediciones; fortalecer con un pequeño estímulo económico a todos los proyectos de investigación (Programa UPECyT); competir y admitir 5 becarios en el Consejo Interuniversitario Nacional (Becas EVC-CIN); presentar dos becarios a la Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia de Buenos Aires (CIC-PBA), uno de ellos admitido por CONICET.
Esto es sólo el comienzo y sólo fue posible por el enorme talento profesional y valor humano de todos y cada uno de los miembros de la UPE: autoridades, coordinadores de las carreras, docentes, alumnas, alumnos, equipo de gestión universitaria. Sin su apoyo, nada hubiéramos podido hacer.
A modo de cierre y nueva apertura
Estas son 8 razones porque las que seguimos apostando por la investigación, desde nuestra experiencia en la UPE También nos gustaría que nos compartas las tuyas y celebremos juntos nuestros primeros 10 años compartiendo esas ideas que nos entusiasman.
